В XIX в. в Великобритании и других странах Северной Европы бу­феты были очень важным видом мебели. В сельской местности их считали достаточно красивыми, чтобы использовать как сервант в гостиной, в городах буфеты были частью кухонной мебели.

Первые буфеты представляли собой длинный стол с двумя или бо­лее выдвижными ящиками; верхняя часть с полками появилась только в XVIII в. Хотя она редко крепилась к столу, а чаще просто стояла под силой тяжести, но без этой «надстройки» в XIX в. не обходился буфет практически ни в одном английском доме. «Надстройки» часто укра­шали резным орнаментом, снабжали подставками для полок, стяжками, выполненными в якобинском стиле или в стиле ренессанса. Все же большинство буфетов отличались очень скромным дизайном.

В Англии буфеты делали из твердых пород дерева, как правило, дуба, хотя для декоративной окантовки использовался шпон ореха и красного дерева. Для изго­товления так называемых валлийских буфетов использо­валась сосна. Эти буфеты помещали не только на кухнях, но и в гостиных и выставляли на них лучший фарфор.

Деревенская простота буфета, то есть того вида мебели, который впервые появился в сельской местности, давала творческий простор мастерам прикладного искусства. Изображенный на фотографии образец, сделанный из различных пород фруктовых деревьев, наглядно демонстрирует это. Он достаточно привлекателен, чтобы стать украшением гостиной, и в то же время очень функционален, чтобы пригодиться на кухне.

Китай и Япония оказали огромное влияние на мебельное искус­ство Европы и США, но эти страны имеют и свои традиции изготовления мебели, с которыми на Западе до сих пор незна­комы.

Традиционную китайскую мебель делают, как правило, из твердых пород дерева и лака. Многие предметы мебели предназначены, чтобы работать или заниматься другими делами сидя на полу. Для сидения делают и стулья. Китайские интерьеры более строги и официальны, чем европейские того же периода.

Китайцы для изготовления мебели и других предметов применяют лак еще со II в. до н. э. Для приготовления лака используют сок лако­вого дерева (Rhus vernicifera), который наносят слоями на подложку. Число слоев может достигать нескольких десятков. В результате полу­чается твердая блестящая пластина или оболочка. Лак окра­шивают в черный или красный цвет. Затем его можно расписы­вать или инкрустировать.

Когда в XVII в. экспорт китай­ский товаров в Европу пошел на спад, китайцы начали изготавли­вать европейские виды мебели в своем стиле. Чаще всего это были используемые и самими китайцами ширмы и горки. Наибольшей популярностью подобные "китаезированные" предметы стали пользоваться в Ев­ропе в середине XVIII в.

Изображенный на рисунке буфет изготовлен из древесины хуан хуа-ли и инкрустирован более темной древесиной хуа-ву. Строгие прямоугольные контуры и металлические детали делают его похожим на японские горки, которые никогда не ставили на ножки.

В Средние века для сидения использовали, главным образом, стулья, лавки и скамьи, часто с высокими спинками, а иног­да и с подлокотниками. Стулья считались предметами роскоши и предназначались для важных персон. Их часто пок­рывали резьбой, что стало особенно популярно в XVII в. В те времена стулья были целиком деревянными, хотя у некото­рых делали плетеные сиденье и спинку. Тогда же впервые начали изготовлять мягкую мебель.

В конце XVII в. наступил золотой век мебельщиков Нидерландов. Голландцы перенимали опыт у французских гуге­нотов, которые бежали на север от религиозных преследований. Известен был французский ремесленник Даниель Маро, славив­шийся своими стульями для столовых. Они отличались пышным украшением: резными спинками, точеными стойками и перек­ладинами, бархатными сиденьями, гнутыми ножками, расширяющимися внизу.

В XVII в. стулья были достоянием богатых людей. Образец стула, изображенный на картинке, с прямой спинкой и плетеным сиденьем,  богатой резьбой в стиле барокко, с многочисленными деталями, делающими его очень устойчивым, свидетельствует о высоком положении хозяина.

Под влиянием движения «Искусство и ремесла» и поклонников стиля модерн, которые выступали за возвращение к простым материалам, американские дизайнеры первых двух десятиле­тий XX в. старались обойтись без фанеровки столов и предпочитали кривые линии и открытые соединения деталей.

В Европе в эти годы доминировал стиль модерн. Массивные обеденные столы не удовлетворяли требованиям этого стиля, но мебельные мастера в крупных центрах, таких как Париж, Вена, Нан­си, Мюнхен, Брюссель и Милан, изготовляли пристеночные и чайные столики оригинальной формы и тем не менее не порывали с тради­циями прошлого.

Многие столики в стиле модерн имеют резные ножки, стилизован­ные под стебли растений, и крышки, украшенные инкрустированными цветами, а вот столик на трех ножках мастера Эмиля Галле (1846-1904) напоминает неоклассические одностоечные столы; столик Луи Мажореля с искривленными ножками, украшенными орхидеями с искусственной позолотой, ближе к сти­лю рококо. В Италии Бугатти делал ко­фейные столики под Муриша.

Большие столы в стиле модерн встречаются очень ред­ко; коллекционеру проще найти небольшие пристеночные столи­ки или столики для особых целей.

Хотя некоторые мастера, например Луи Мажорель, продолжали работать в стиле модерн до 1930-х гг., период с 1920 по 1940 г. прошел под знаками модернизма и ар деко. Для столов эпохи модернизма характерны строгие формы, крышки из доски или стекла и рамы из гнутых стальных трубок. Представители ар деко сочетали в своих изделиях дорогую древесину и шпон с таким материалом, как многослойная фанера. Они также украшали столы металлическими вставками под серебро или золото.

Такая мебель должна была соединить традиционное удобство и рос­кошь с модой на абстрактные формы. Обеденные и пристеночные столы украшали только шпоном ценных пород. Они стояли на прос­тых ножках или U-образных подставках. Дизайнеры стиля ар деко ввели моду на низкие и длинные кофейные столики, которые обыч­но ставили перед диваном.

В те времена в США люди жили в основном в квартирах, а не част­ных домах, и возникла необходимость в обеденных столах, которые могли бы экономить место. В 1920-1940-х гг. пользовались популяр­ностью раздвижные столы массового производства. Их крышка состояла из трех секций, лежащих на прямоугольной раме. Две внеш­них секции крепились к скользящим в пазах горизонтальным балкам. Когда стол нужно было раздвинуть, внешние секции растягивали, освобождая место для центральной секции. Вскоре такая практичная конструкция оказалась востребованной и в Европе.

Расцвет в Европе стилей модерн и ар деко привел к появлению чрезвычайно экзотических горок, гардеробов, буфетов и книж­ных шкафов. Во Франции начала века Карабин, Шарпантье и Галле вырезали на своих асимметричных горках и книжных шка­фах символические изображения растений и обнаженных женщин. Другие корифеи стиля модерн, такие как Гектор Гимар, Луи Мажорель, Анри Ван де Вельде, конструировали для своих заказчиков прекрас­ную корпусную мебель из сандала и ореха. Венский мастер Мозер делал угловатые горки с абстрактным орнаментом, в которых угадывается будущий стиль ар деко. В 1920-х гг. конструк­тивист Ле Корбюзье, работавший вместе с Шарлоттой Перрьян, изготовлял стенки из кубических фрагментов, расположенных в раз­личном порядке. В то время в Париже ирландский дизайнер Айлин Грей создавала богато украшенные лакиро­ванные горки.

Англичане никогда не увлекались стилем модерн так горячо, как мастера других стран Северной Европы; в мебели, в частности, его влияние сказывалось не на общем облике изделия, а лишь в плавных линиях резных украшений. Изображенный на картинке сервант первого десятилетия XX в. ярко это демонстрирует.

Сундуки с крышками в античные времена были самым распространенным предметом мебели. Вплоть до середины XVII в. они служили для хранения одежды и личных вещей. Позже их ста­ли заменять шкафами и комодами, хотя в сельских районах сундуки широко используются до сих пор. Некоторые сундуки служат в каче­стве сейфов, в которых держат семейное серебро и другие ценности, поэтому их часто запирают на прочные и сложные замки.

К концу второго десятилетия XVII в. в Европе начал спадать инте­рес к ренессансу. Итальянские сундуки - cassoni уступили место резным изделиям, которые по форме больше соответствовали стилю барокко. На эти предметы мебели шла древесина самых разных сор­тов: от дуба в странах Северо-Западной Европы и Германии до ореха в Испании. Некоторые сундуки, предназначенные для хранения цен­ностей, делали из железа.

Переднюю панель итальянских сундуков начала XVII в. часто укра­шали резными изображениями фигур, орнаментов или гербов. На широких датских можно встретить вырезанные любовные символы или узоры, словно сундук окован железом.
Большинство сохранившихся старинных сундуков относятся к основному, «деревенскому» типу с каркасом и деревянными стенка­ми, массивной крышкой на петлях. Иногда сундук приподнят над полом благодаря низким ножкам, обычно являющимся продолжени­ем деталей каркаса. Нередко такие ножки выглядят изношенными от столетий пребывания на каменном полу и частых перетаскиваний. Но это только добавляет ценности таким образцам.

В XVIII в. сундуки стали более массивными и лишились ножек. Приобрели популярность так называемые матросские cундуки с полукруглой крышкой.

Каркас и деревянные панели американского сундука, изображенного на картинке, указывают на его старинное происхождение. Сундуки такого типа почти не изготовляли со второй половины XVIII в.