Серванты, какими мы знаем их сегодня - мебель для столовой с ящиками и шкафчиками для хранения ложек, вилок, ножей, стаканов, скатертей и пр., - появились в конце XVIII в. Они стали продолжением обычных пристеночных обеденных столов, на кото­рые подавали еду.

В XVIII в. к столу добавили основание с отделениями для ножей, подогревателей тарелок и т. д. и холодильником для вина внизу. Таким образом появился новый вид мебели.

На рубеже XIX в. у представителей растущего среднего класса бы­ли популярны так называемые шкафы-погребцы. Они имели не столь внушительные размеры и всего несколько ящиков под крышкой сто­ла. На них сверху ставили семейные реликвии: статуэтки из керамики, стекло и серебро, но иногда за ними и принимали пищу. Позже в до­мах среднего класса вместо погребцов стали появляться шифоньеры - вид мебели для хранения белья и мел­ких вещей. Они были крупнее и стояли не на ножках, а на сплошном основании. Внизу находилась пара шкафчиков для по­суды, а под крышкой - выдвижной ящик. Задняя стенка выступала над крышкой и с течением времени становилась все бо­лее нарядной. Серванты и шифоньеры к концу XIX в. увеличились в размерах, а их декор стал довольно вычурным.

Хотя в дизайне изображенного на картинке британского серванта и присутствуют элементы прикладного искусства, он изготовлен в фабричных условиях в конце XIX в. По мере того как росло функциональное значение этого вида мебели, задняя стенка становилась все более нарядной. Часто, как здесь, ее украшали зеркала.