Средние века редко можно было найти прочный, хорошо сделанный стол. Большинство населения, в том числе состоятельного, ели и работали за доской, положенной на козлы. В остальное время доску снимали и вместе с козлами отставляли к стене, чтобы освободить место.

Стол привычной для нас конструкции - рама со столешницей, укрепленная на четырех ножках, - стала популярной лишь в XVII в. Первые столы были очень прочными и тяжелыми. Ножки и перекладины зачастую богато декорировались рельефной резьбой. Столы обычно делали из дуба или ореха. Обеденные столы XVII в. - самые массивные из всех известных предметов мебели. В те времена их еще не покрывали шпоном.

Примерно в 1640 г. во Франции появились простые столы со складной столешницей, выдвижными ящиками, стоящие на восьмигранных, суживающихся книзу ножках, соединенных крест-накрест двумя перекладинами. В Англии в это время чаще пользовались столами из дуба, ясеня, вяза, ореха, тиса. У таких столов выдвигались дополнительные ножки, на которые опирались боковые крылья столешницы. Благодаря этому стол, когда им не пользовались, занимал гораздо меньше места. У подобных столов обычно были точеные ножки - гладкие или со спиральной резьбой, - но иногда они были отделаны более изысканно.

В Нидерландах столы по традиции изготовляли из дуба, а на нижних концах ножек делали утолщения. К концу XVII в., с развитием искусства инкрустации, там появились более изящные изделия, украшенные растительным или другим узором, на гнутых ножках из черного дерева.

В XVIII в. конструкции столов стали разнообразнее; появились предметы для специальных целей - письменные, карточные и др., - которые ставили в гостиных и кабинетах. Были и пристеночные столы. Среди последних можно выделить консольный стол, бывший важной частью обстановки итальянских домов. Во Франции во время правления Людовика XV (1723-1774) популярностью пользовались пристеночные письменные столы. Типичный французский пристеночный стол имел гнутые ножки, декорированные позолоченной бронзой.