Стаффордширские гончары начали делать статуэтки в конце XVIII в. Это была попытка создать дешевую альтернативу доро­гим фарфоровым статуэткам, изготовляемым в странах континентальной Европы, например в Мейсене. В 1775 г. стали добы­вать высококачественный корнуэльский каолин, и в это же время появился более совершенный гипс, или «парижская штукатурка», для изготовления форм, и все это позволило производить статуэтки в боль­ших количествах. Популярные образцы копировали, делали формы, используя в качестве модели готовые фарфоровые фигурки, - такая практика существует и поныне, - поэтому зачастую очень трудно отличить старинную вещь от современной подделки. Тем не ме­нее статуэтки и другие небольшие керамические вещицы привлекают многих кол­лекционеров.

В Викторианской Англии эти маленькие, вручную раскра­шенные керамические фигурки были настоящей манией. Состоятельные люди украшали ими каминные полки, приоб­ретали для гостиных, детских, кухонь. Простые по форме (зачастую у них была плоская неокрашенная задняя поверх­ность) статуэтки отличались искусной лепкой. Сюжеты варьировались от исторических персонажей до обыденных сценок. Незменно пользовались популярностью фи­гурки животных: овечек, лошадей, собак самых различных пород.

Излюбленными животными у стаффордширских мастеров были спаниели короля Карла, и их изготовляли в огромных количествах. Ранние статуэтки (1850-1875) раскрашивали в ржаво-красный цвет. Позже у фигур оставляли необработанной тоскую заднюю поверхность и красили в коричневый и, после 1880-х гг., черный цвета. Изображенная здесь статуэтка отличается очень высоким качеством.