К сожалению не сохранилось никаких памятников древнейшей славянской письменности до принятия христианства, и мы можем только предполагать, что она уже существовала в те вре­мена: на это указывает свидетельство Ибн Фадлана, что в Булгаре славяне на месте погребения праха покойника поставили столб с надписью. Но во всяком случае этот вопрос остается неизученным. Письменность распространяется только с принятием христианства и перенесением в Русь славянской азбуки. В первые времена грамотность была большой редкостью и была достоянием немногих. Летописцы отмечают любовь к книж­ному делу князей, так Ярослав Мудрый держал при дворе переводчиков и переписчиков книг. Но главными очагами, где переписывались книги, являлись мо­настыри, служившие долгое время центрами просвещения на Руси. Там, в тиши монастырских келий, монахи занимались этим богоугодным делом. Таким образом и древняя письмен­ность, как и вообще вся древне-русская культура носила церковный характер, и первые книги, написанные на древне-славянском языке, были книги священные. Древнейшим памятником древнерусской письменности, сохранившимся до наших времен, является Остромирово Евангелие, напи­санное в 1056 г. диаконом Григорием для новгородского посадника Oстромира. К 11 веку отно­сится и другой редкий памятник письменности - так называемое Туровское Евангелие, найденное в Турове, а также Изборник Святослава, написанный в 1073 г., и представляющий собой переведенный с греческого сборник статей богословского характера, с добавлением некоторых светских.

[↓ Читать далее]

Любовное отношение к рукописи сказывается в том большом количестве лицевых или иллюстрированных рукописей, которые относятся к древнейшей поре; эти рисунки представляют громадный интерес: иллюстрируя таким образом даже книгу со священным содержанием, художник был гораздо менее стеснен в своем творчестве, чем при росписи стен храма или при иконописании, так как тут традиция была гораздо слабее, и нельзя было заранее поставить рамки для художественного вдохновения. Иллюстрируя текст, художник мог вносить множество аксессуаров, деталей бытового характера, которые являются теперь для нас чрезвычайно важным свидетельством. Всматриваясь в миниатюры, мы видим и другое явление: тогда как в древнейших памятниках художник слепо следовал византийским образцам, в более поздних мы видим уже больше самобытности, больше деталей местного характера.

Древнейшим памятником письменности является Остромирово Евангелие. В нем были помещены три отдельные картины — евангелисты Иоанн, Марк и Лука; четвертый лист, предназначенный для евангелиста Матвея, остался незаполненным. Судя по манере письма, видно, что все три картины исполнены различными мастерами. На приведенной здесь иллюстрации изображен апостол Марк, сидящий за писанием и протягивающий руки ко льву (символ, с которым всегда изображается этот апостол). В этих миниатюрах обращает внимание сле­дующая черта — все контуры обведены золотом, как будто художник хотел подражать технике пере­городчатой эмали. Это распространенный способ, применявшийся в Византии в ценных изданиях и заимствованный ею с востока, так же как и золотое поле миниатюр.

Еще больший интерес представляют иллюстрации Изборника Святослава: здсь находится первое портретное произведение древней Руси — изображение князя с его семейством. Другие четыре иллюстрации того же Изборника представляют сонм святых, окруженных пестрой орнаментальной рамкой.

Особый интерес представляют миниатюры Сказания о святых кн. Бориса и Глеба, дошедшего до нашего времени только в рукописи 14 века, установлено, что некоторые миниатюры этой рукописи были взяты из более древней рукописи Сказания. На миниатюрах изображены картины быта князей, дружинников, дома, храмы, ладьи и т. д., и все это гораздо лучше, чем текст, знакомят нас с обстановкой древнерусской жизни.

Не менее интересны всякого рода орнаментные заставки, концовки, виньетки, а также и витьеватые заглавные буквы — и если миниатюры дают более или менее ценные картины быта древней Руси, то эти небольшие художественные украшения являются произведениями, в которых выразилась пылкая, ничем не связанная фантазия художника; мы видим здесь фантастических зверей, чудовищ, плетенку, из которой неожиданно вылезают головы зверей, человеческие лица, маски, райские птицы, целые сцены то комические, то трогательные. Мы ви­дим здесь балканских славян с их плетенками, Византию с её сиринами и грифонами, и арабский восток с его чарующим глаз арабеском и звериным орнаментом — длинными лен­тами, которые, перевиваясь тысячи раз, неожиданно заканчиваются головкой и лапами зверя, но все это уже переработано и сливается в нечто новое, свежее и прекрасное, в то новое, что живет до сих пор в орнаментах церквей, в элементах деревянной резьбы и в простых деревенских вышивках.

Древнерусские книги это один из самых красочных и информативных памятников культуры и искусства древности, благодаря им мы можем окунуться в атмосферу давно прошедших времен.