Дамские письменные столы предназначались исключительно для письма, тогда как бюро с книжным шкафом предполагали и другие занятия. Письменные столы изготавливались уже только для деловых целей. Интересно, что предтечей письменных столов был туалетный столик с двумя тумбами. Тот же принцип двух тум с пространством для ног между ними привел к появлению столов, дизайн которых по разнообразию намного обогнал туалетные столики. В конце XIX в. английский письменный стол с тумбами стал стандартным видом мебели для кабинетов дома и офисов, и лишь очень состоятельные бизнесмены предпочитали американский дизайн стола с опускающейся крышкой.

В первые десятилетия XX в. свой вклад в развитие дизайна письменных столов внесли представители модернизма, ар деко, конструктивизма. Примерно в 1898 г. бельгийский мастер Анри ван де Вельде изготовил письменный стол на тумбах и с возвышающимися полочками, крышка которого спереди для удобства работающего за ним имела округлый вырез.

Изображенный здесь Диккенсовский письменный стол, названный в честь английского писателя Чарлза Диккенса, имел две массивные тумбы и наклонную крышку. Эта модель была чрезвычайно популярна в Англии конца XIX в