Хотя до XIX в. грамотных людей было очень мало, но те, кто умел читать и писать, вели обширную корреспонденцию. Работа с пи­сьмами и другими бумагами была частью повседневной жизни. Некоторые виды мебели делали специально для письма - это были предшественники современной офисной мебели. Типичное английс­кое бюро, изготовленное до 1725 г., например, состояло из прямоугольного основания с двумя большими и двумя маленькими ящиками, на котором держалась наклонная доска. Обычно его изго­товляли из сосны, фанерованной ореховым шпоном. В провинции иногда использовали дуб. После 1740 г. начали делать бюро из дуба или красного дерева и иногда дополняли его горкой или книжным шкафом. Этот стиль практически не менялся в течение 150 лет.

Во Франции мебель для письма была представлена плоским бюро с горизонтальной доской. Бюро в стиле Людовика XV это набор плавных кривых линий, иногда без ящиков, иног­да с этажеркой для документов, находившейся на том конце доски, что примыкала к стене. В эпоху Империи французские письменные столы стали более строгими по дизайну, хотя их прямолинейность иногда скрашивалась металлическими украшениями. Тяжелые столы на колоннообразных ножках с украшениями в древнеегипетском или классичес­ком стиле продолжали делать до середины XIX в.

В XVIII в. полезным атрибутом библиотеки был наклонный столик для чтения и письма. Он выдерживал тяжесть фолиантов и позволял делать заметки. Изображенный здесь складной столик красного дерева, датированный серединой столетия, можно было превратить в обычный стол на треноге.