В XIX в. письменный стол был центром управления домашним хозяйством и связи с окружающим миром в любом буржуазном доме. Птичьи перья давно для письма не применялись, поэтому стальные ручки и чернильные приборы стали очень важными предметами. Их делали из самых разных материалов: полированного дерева, бакелита, стекла, керамики, мрамора, серебра и бронзы. Особенно ценятся фарфоровые чернильницы фирм «Ройял Дултон» и «Ройял Копенгаген», из веджвудского, лиможского и делфтского фарфора.

Широко использовались ножи для распечатывания писем, и из них можно собрать очень симпатичную коллекцию. Большей частью они были узкими в сечении или напоминали формой кинжал. Их изготовляли из стали, дерева, кости, слоновой кости и серебра.

Первые надежные и непротекающие авторучки произвели настоящую революцию в письме. Для коллекционера очень важно, из чего они изготовлены. Вообще говоря, наибольший интерес вызывают ручки начала XX в., когда на пик популярности вышли фирмы «Паркер» и «Уотермен», два самых знаменитых производителя авторучек. С конца 1980-х гг. произошел всплеск интереса к старинным авторучкам, из-за чего их цена заметно повысилась. В настоящее время ручки стали отдельной категорией объектов коллекционирования, и аукционные дома посвящают им специальные акции.

В конце XIX в. фирма «Мэби, Тодд энд Бард» разрабатывала авторучки специально для женщин. У изображенной здесь женской ручки зажим для фиксации ручки в кармане заменен петлями для подвешивания к поясной цепочке.