Первые стеклянные пресс-папье изготовили в Венеции примерно в 1840 г., но главными на рынке стали три французских производителя - фабрики Баккара и Сент-Луи и Клиши. Эти предприятия имели возможность применять очень чистый песок, необходимый для варки высококачественного стекла. Пресс-папье, изготовленные этими тремя фирмами до 1860 г. (в так называемый классический период), наиболее высоко ценятся коллекционерами. Но и изделия американских и британских производителей второй половины XIX в. также популярны у собирателей старины.

Большинство пресс-папье имеют куполообразную форму и изготовлены из прозрачного стекла с цветными украшениями. Самый характерный стиль - мозаичный: для этого берут стеклянные стержни разных цветов, нагревают и вытягивают, получая тонкий многоцветный пруток. При взгляде с торца такие прутки напоминают цветы. Разрезая пруток на тонкие пластинки, можно получить множество маленьких «цветочков». Их аккуратно раскладывают и заливают прозрачным стеклом, получая пресс-папье выпуклой формы, которая создает эффект лупы. На одном из цветков указывают дату или начальные буквы названия завода: «В», «SL» или «С». Обычно только по этому признаку можно узнать, где и когда изготовлена вещь. Другие производители никаких пометок не оставляли.

Популярными были пресс-папье с растениями и животными из цветного стекла внутри, а также из переплетенных белых или цветных стеклянных нитей. Украшением пресс-папье могли быть спиральные цветные ленты, сходящиеся в центре, или керамический медальон. Некоторые пресс-папье были гранеными, чтобы украшения с разных точек выглядели по-разному.

Показанные здесь пресс-папье изготовлены французскими и английскими мастерами. Все они датированы серединой 19в.