Благодаря открытиям и освоению новых земель и исследовани­ям суши и океанов в конце XVIII в. возник огромный интерес к географическим картам, глобусам и навигационным приборам, который держался и весь XIX в. Глобусы даже стали символом жела-ния образованного человека следить за событиями во внешнем мире, и к XIX в. заняли наряду с бронзовыми инструментами, такими как ком­пас, циркуль и телескоп, заслуженное место в кабинетах и библиотеках богатых домов. 

Глобусы, как правило, продавались парами: земной глобус с нане-сенными океанами и материками и глобус звездного неба с указанными на нем созвездиями. Несмотря на большое различие в размерах, которые колебались от 7 см для карманного глобуса до 60 и более сантиметров для напольных экземпляров, все глобусы были хрупкими предметами, представлявшими сферу из папье-маше или из склеенных тонких деревянных пластинок, нарезанных «доль­ками». На сферу наклеивали бумажный лист с напечатанной на нем картой. Потом все покрывали шеллаком и с помощью медного стерж­ня в роли земной оси укрепляли на подставке. Проще найти глобусы начала XX в., и, кроме того, они находятся в лучшем состоянии. 

Глобусы звездного неба имеют долгую историю; самый старый из сохранившихся датируется 300 г. до н. э. Их продолжали изготавливать в эпоху Средневековья в мусульманских странах, а на Западе до XV в., когда производство глобусов кардинальным образом упростилось, они были редкостью. Изображенный здесь экземпляр сделан примерно в 1860 г. Небесные глобусы часто продавали в паре с обычными земными.