Ковры производили на Востоке по крайней мере 1400 лет назад. Если на Западе ковры служили для украшения и бывали частично закрыты другими предметами мебели, то на Востоке они несли не только декоративную, но и функциональную нагрузку: они радовали глаз, защищали от холода, в шатрах их клали на землю, что­бы было мягче сидеть и лежать. С возникновением исламской культуры ковры и покрывала приобрели значение святыни: коврик был тем мес­том, на котором пять раз в день должен, стоя на коленях, молиться мусульманин. Узоры на некоторых ковриках для молитв определяли направление на святой город Мекку.

Основными материалами для ковров в течение веков были шерсть, хлопок и шелк В исключительных случаях в ткань вплетали золотые и серебряные нити. Основы ковроткачества остались почти неизмен­ными: чередование продольных рядов плетеных узелков основы с рядами утка по всей ширине рамы.

Чтобы изучить разнообразие узоров на коврах, необходимо целое научное исследование; особенности узора указывают на место и время его изготовления, а также был ли ткач кочевником, городским ремесленником или придворным мастером. В целом тем не менее мож­но выделить два направления: геометрический орнамент с использованием прямых линий и растительный орнамент с исполь­зованием кривых линий и арабесок.

До 1870 г. для окрашивания нитей использовали природные красители, но впоследствии более широко применялись химические. Ковры считаются старинными, если их соткали до 1920 г., когда узо­ры на коврах начала диктовать мода из Европы и Америки.

Один из наиболее популярных видов ковров называют «турец­ким». Но, строго говоря, правильнее эти ковры именовать «анатолийскими», по названию региона, который занимает го­раздо большую площадь, чем современная Турция. Анатолийские ковры обычно классифицируют по месту их изготовления, но вообще ковры делятся на ряд категорий, самая большая из которых называется килимами, или килим-коврами. Килимы - это плоские тка­ные ковры, отличающиеся отсутствием на нитях основы плетеных узелков. На них уходит гораздо меньше материала и труда, и в прош­лые времена из них делали занавески, повседневные сумки или использовали в качестве половиков.

Хотя килимы не могут конкурировать с ворсистыми коврами по сложности и тонкости узора, их простой геометрический орнамент выглядит очень приатекательно. Обычно узор представляет собой дре­во жизни или растительный орнамент, причем последний часто бывает очень стилизованным. Цвета также имеют большое значение, и цена ковра во многом зависит от того, окрашены они природными или хи­мическими красителями. Самыми дорогими являются ковры ручной работы, изготовленные в XIX в. ткачами кочевых племен. Гораздо де­шевле различные сумки, в том числе седельные.

Высококачественные килимы продолжают оставаться удачным способом вкладывания денег, и их редко удается приобрести по низкой цене. Кроме того, на рынке очень много их подделок. Поэтому более надежно приобретать ковры в крупных магазинах или аукционных до­мах или в любом другом месте, где подлинность ковра могут гарантировать.

Ковры с ворсом обычно ткут из шерсти, хотя есть прекрасные персидские ковры из шелка. Под­ложку ковра составляют уток (поперечные нити) и основа (продольные нити). Для них по тра­диции берут хлопок, лен или пеньку. Нити для ковров окрашивают природными красителями, такими как индиго и крапп. Концы нитей без узелков собирают в пучок и обрезают, чтобы все они были одной дли­ны. Качество ковра зависит как от причудливости и красоты узора, так и от плотности расположения узелков. Узелки бывают нескольких типов в зависи­мости от того, где изготовлен ковер. Основные типы называют «турецким» и «персидским». В дизайне ков­ра выделяют два элемента: центральную часть, которая называется полем, и одну или несколько об­ластей по периметру, образующих бордюр. Поле может быть заткано единственным узором или не­сколькими одинаковыми «плитками» или медальонами. Лучшие ковры отличаются сложностью узора, гармонией и равновесием.