В средние века холодное оружие имело и символическое значе­ние, что нашло отражение как в официальных документах, так и в литературе и изобразительном искусстве. Существовало много видов холодного оружия. Появились специальные охотничьи ножи, под влиянием кривых арабских сабель менялся внешний вид ев­-ропейских клинков. Изменившаяся в XVI в. техника фехтования тоже повлияла на развитие холодного оружия. Острие использовалось чаще, чем лезвие, поэтому клинки стали длиннее и уже. К середине XV в. вошли в моду дополнительные гарды (итогом развития рукояток стала современная длинная рапира).

Большое внимание начали уделять украшению холодного оружия, особенно после того, как аристократия стала воспринимать его как драгоценное дополнение к костюму. Рукоятки делали с золотой на­сечкой, инкрустировали их камнями, и уже в то время они были очень дороги. Так же как и в случае с доспехами, над внешним видом руко­яток работали лучшие художники. Рукоятки в стиле маньеризма было очень трудно изготовить из стали, и оружие с этими рукоятками ис­пользовали только для парадов и торжественных случаев. Внешний вид холодного оружие зависел не только от рода войск, но и от того, к ка­кому полку принадлежал офицер. Стиль оружия позволял отличить полицейского от придворного и генерала от таможенника.

Основным видом холодного оружия нового времени стал штык. Его применяли как для защиты, так и для нападения. Построенная в каре пехота, ощетинившись штыками, могла отразить атаку кавалерии, а штыковые атаки зачастую решали судьбу сражений на рубеже XVIII и XIX вв.

В Великобритании до 1780 г. не уделяли внимания единообразию холодного оружия, и полковникам разрешалось обеспечивать части клинками на свое усмотрение. Но можно коллекционировать оружие, изготовленное после 1788 г., а особенно ценны образцы оружия вре­мен наполеоновских войн. Офицеры традиционно экипировались в зависимости от рода войск. У тяжелой кавалерии были на вооруже­нии палаши с прямым лезвием, у легкой кавалерии - сабли со слегка изогнутым клинком, у пехоты тонкие прямые шпаги. Клинки офице­рского оружия украшал сине-золотой узор в виде цветов с изогнутыми стеблями, а иногда в виде стоящей или сидящей на лошади человечес­кой фигуры. Эти роскошные изделия в настоящее время имеют огромную ценность. Шпаги офицеров пехоты с прос­тым клинком, напротив, стоят совсем недорого.

Вся военная атрибутика Третьего рейха вызывает ин­терес у коллекционеров, и парадные кортики не представляют исключения. За относительно неболь­шую сумму можно приобрести кортики любых родов войск. Реже встречаются, а потому дороже стоят эсэ­совские кинжалы, кортики частей защиты железных дорог, дипломатического корпуса и частей техничес­кой помощи.

Хотя многие европейцы раздобыли японские мечи в качестве трофеев Второй мировой войны, эти изде­лия выпускаются в массовом порядке и встречаются очень часто. Гораздо выше ценятся японские мечи старше 1867 г., когда император запретил самураям но­сить мечи на публике. Сложный процесс ковки японских мечей создал им репутацию непревзойденных по качеству. Хотя синтоистские мечи можно найти, любой меч до XIV в. стоит ко­лоссальную сумму.