Апостол (от греческого apostolos - послан­ник) - часть Нового Завета, богослужебная книга Православной Церкви, которая включа­ет в себя написанные евангелистом Лукой дея­ния апостолов, соборные послания апостолов Иакова, Петра, Иоанна, Иуды, послания апостола Павла и Апокалипсис. Считается, что славянский перевод Апостола выполнен     Ки­риллом, Мефодием и их учениками.

Апостол был издан в Моск­ве, в 1564 году, став первой датированной печатной книгой в России. По европейским меркам она увидела свет довольно поздно - через 124 го­да после изобретения Иоганном Гутенбергом печатного станка. К середине шестнадцатого столетия типографии существовали уже во многих крупных городах в Европе. Сам Иван Фёдоров в послесло­вии Апостола писал: «Начат помышляти, како бы изложите печатные книги, якоже в грекех, и в Венецыи, и во Фригии, и в прочих языцех».

Это вовсе не означает, что попытки перене­сти западное искусство книгопечатанья на россий­скую почву не предпринимались раньше. До­кументы рассказывают нам о судьбах тех, кто стоял у истоков русского книго­издания. В любекской хронике 1556 года описывается судьба Бартоломея Готана, отправившем­ся в Москву издавать книжки на русском и ла­тинском языках. Он так и не смог реализовать свои замыслы, так как «русские у него всё ото­брали и утопили». Никаких подтверждений этой истории обнаружить не удалось, но нельзя не признать, что она, даже если и вымышлена, весьма харак­терна для той эпохи. Другой иностране­ц, немец Ганс Шлитте в 1547 году был послан царём Ива­ном четвертым в Германию, для поисков художников книжного дела. Предприимчивый саксонец завербовал нескольких масте­ров: печатника, переплётчика и гравёра, но по пути в Россию их за­держали в Любеке и посадили в тюрьму. Однако, проблема книгопечатанья в России к тому времени назрела. Тому бы­ло много причин. Присоединение к Москве новгород­ских, тверских, псковских и рязанских зе­мель, укрепление централизованного русского государства, расширение его торговых связей с европейскими страна­ми способствовали заметному культур­ному подъёму на Руси в XVI веке. 

В окру­жжение царя Ивана Грозного, входили учёный митрополит Макарий, который высоко ценил книги, , монах из Пскова Филофей, впервые выдвинувший идею о «третьем Риме», Максим Грек, в молодости изучав­ший книгопечатанье в Венеции, просве­щённый Сильвестр, который составил «Домострой». Именно Сильвестра называют организатором и владель­цем первой московской так называемой «Анонимной» типографии, которая работала в 1553-1565 годах и выпустила более семи книг, в которых не было указано место и год издания. Совер­шенно очевидно, что в Москве Иван Фёдоров был не первым, но широкую известность как издатель а вместе с ней и благодарность потомков получил именно он - дьякон церкви Николы Гостунского.

О начале жизни Ивана Фёдорова зна­ют немного. Предполагают, что родился он около 1510 года, получил в 1532 году в университете Кракова звание бакалавра. В 1550-х годах Фёдоров уже находился в Москве. Доподлинно известная нам его биография про­слеживается с момента появления на свет книги «Апостол», 1564 года. История этого издания подробнейшим обра­зом изучена и описана: над книгой работали сам Иван Фёдоров и его ближайший помощ­ник Пётр Мстиславец. Руководящая роль при­надлежала Фёдорову: он организовы­вал весь издательский процесс, редактировал текст, писал послесловие, держал корректу­ры. Пётр Мстиславец был, скорее всего, техни­ческим редактором, гравёром и типографом. Уровень оформления Апостола специалисты единодуш­но оценивают как высокий для своего време­ни. Текст расположен обдуманно, систематич­но, в начале каждого раздела даны оглавле­ния подразделов и краткое их содержание. Завершающее Апостол послесловие учёные называют первым печат­ным публицистическим произведением в истории русской литературы. Нова­торской явилась и применённая в про­цессе работы технология двухпрогонной печати текста кинова­рью и чёрной краской. Фронтиспис книги украшает изображение леген­дарного автора «Деяний апостолов» - евангелиста Луки. Гравюра искусно от­печатана с двух досок. Так что Апостол 1564 года важен также как памятник по­лиграфического искусства, которому следовали и подражали в XVI и XVII ве­ках и в России, и далеко за её пределами.

Исследователи определяют тираж Апостола по разному - от 600 до 2000 экземпляров. Сейчас в библиотеках и музеях разных стран хранится свыше 60 его экземпляров. Сведения эти не охватывают частные коллекции, однако можно смело ут­верждать, что и здесь речь может идти лишь о нескольких книгах.

К сожалению современники не оценили заслуг одного из первых книгопечатников, через год после издания Апостола Иван Фёдоров и Пётр Мстиславец из за гонений со стороны духовных властей вынуждены были бежать из Москвы в Литву. Но труды русских первопе­чатников не пропали даром. В «Сказании до­стоверном об изобретении печатного дела» го­ворится: «А после тех мастеров иные мастера были, и от того времени пошло это дело креп­ко и без помех бесперебойно, как непрерывная ветвь».

-------------------------------------------------------------------------------------
Апостол 1564 года. (Первопечатный.) Издан в Москве диаконом Иоанном Фёдоровым и Петром Тимофеевым Мстиславцем. Начат печатанием в 1563 году 19 апреля, окончен в 1564 году 1 марта. [6], 261 л. кириллицей, фронтиспис, гравированный на доске. 48 гравированных заставок, 22 инициала и 24 строки заголовочной вязи, исполненной красным цветом. В цельнокожаном переплёте на дереве 1840-х годов. Бронзовые застёжки. Стилизация под переплёт XVI века. Формат блока 26x17,3 см. Формат переплёта 30х19