Декоративное искусство Востока включает огромное количество самых разнообразных предметов, начи­ная от мусульманских медных ламп, продолжая японскими нэцкэ и фигурками из слоновой кости и закан-­чивая китайскими изделиями из нефрита. Однако следует иметь в виду, что многие предметы, которые сейчас счита­ются чисто декоративными, первоначально несли религиозные или утилитарные функции. Например, брон­зовые курильницы ладана использовались в буддистских ритуалах, а резные фигурки из нефрита олицетворяли нрав­ственные правила, которыми должен руководствоваться человек.

В мире существует множество красивых и мастерски сделанных предметов, изготовленных за многие столетия в странах Дальнего и Среднего Востока. Здесь мы не каса­емся индийского прикладного искусства, хотя именно индийские ювелирные украшения, которым была посвяще­на отдельная статья, проще найти на рынке, а также китайского и японского фарфора, о котором мы писали раннее.

Что касается керамики, то после установления торговых отношений между Японией и странами Запада, а также пос­ле колониального захвата многих китайских провинций ремесленники в этих странах начали производить предме­ты исключительно для экспорта, и именно их собирают в основном коллекционеры. Хотя подавляющее число та­ких изделий отлично выполнено и некоторые из них довольно дороги, на рынке антиквариата они имеют мень­шую ценность, чем старинные или современные изделия, предназначенные для «внутреннего» пользования.

Предметы искусства Востока лучше всего приобретать в аукционных домах или в специализированных антикварных магазинах. Очень маловероятно, что стоящие вещи попадут на стенды небольших ярмарок антиквариата, но и здесь может повезти, поскольку многие не представляют себе ценности подобных предметов и часто выбрасывают их как хлам.