История оружия и других предметов военного дела представляет собой по большей части серию технических усовершенствований средств убивать врагов или защищаться от них. Кроме того, оружейники преследовали и другую цель: сделать оружие не только эффективным, но и красивым, чтобы бога­тый клиент мог им похвастаться, повесив, например, на стене. И действительно, эстетические мотивы были часто важнее функцио­нальных, и многие предметы вооружений становились чисто декоративными.

Многие виды оружия и формы предназначались исключительно для парадов или для указания ранга их владельца, а шпаги и кортики служили не для схва­ток, а для украшения мужчины. Такое оружие можно рассматривать как произведение искусства и соответ­ственно коллекционировать его. Законы, предполагающие ответственность за хранение совре­менного огнестрельного оружия, могут представлять препятствие для коллекционера. В то же время красивое оружие образует специфичный международный рынок. Так что даже у скромных коллекционеров есть возможность посетить ярмарки ору­жия, которые сейчас проходят регулярно.

Теоретически на рынке должно быть огромное количество фор­менной одежды конца XVIII и XIX вв., когда военачальники поняли, что против пуль и пушечных ядер железные латы в достаточной сте­пени бесполезны, и армии начали воевать высоко организованными частями и подразделениями, состоящими из большого числа сол­дат. На практике, однако, старую форму достать труднее, чем оружие, поскольку ее трудно сохранить от моли и гниения. Униформу, которую носили военные в сражениях XX в., най­ти несложно.

Основным видом одежды солдат европейских стран XVII в. был мундир из буйволовой кожи. Вскоре появились знаки различия, например, цветной пояс или цветной плюмаж. Некоторые соединения на­чали носить синие или алые мундиры, и к концу века вместо кожаного мундира в употреблении осталась только кожаная пе­ревязь и кожаные краги. Теперь каждую армию можно было узнать по ее цветам. К XVIII в. большинство британских войск носило красную форму с цветными деталями, французы были по преимуще­ству одеты в синее, а австрийцы - в белое.

Но металлические доспехи не исчезли сразу. Лейтенант кирасир­ского полка во Франции в начале XIX в. продолжал носить металлические шлем и кирасу которые все же защищали кавалерис­тов от холодного оружия. Французские войска продолжали пользоваться такой «комбинированной» формой до 1914 г., и такой же порядок существовал в России, Пруссии и Австрии.

Во время Первой мировой войны почти все различия между воинскими частями на полях сражений исчезли, и все носили форму одинаково­го цвета: британцы - хаки, французы - синюю, немцы - серую. Находки пред­метов амуниции могут порадовать удачливого коллекционера.